這幾年來，隨著市場的熱炒，普洱茶承載了太多的沉重使命，歷史的、文化的、藝術(shù)的、商業(yè)的，過去、現(xiàn)在、未來，甚至擔(dān)負(fù)了云南茶產(chǎn)業(yè)做大做強的希望。于是乎，它的熱是一浪高過一浪，廠家、商家蜂擁而現(xiàn)，它的俗稱、概念風(fēng)聲水起，生茶、熟茶、傳統(tǒng)普洱茶、現(xiàn)代普洱茶、普洱古茶、喬木普洱茶、臺地普洱茶、大樹普洱茶等讓人眼花繚亂,茶葉界、商界、學(xué)術(shù)界眾說紛紜，莫衷一是，大有“橫看成嶺側(cè)成峰”之勢。

　　事實上，普洱茶名稱的由來，原先是指產(chǎn)地或集散地而言。古代的普洱茶是指產(chǎn)于普洱府范圍或者從普洱銷往各地的曬青散茶或成型茶。但是，當(dāng)時的普洱茶無論是長途運輸?shù)骄┻M(jìn)貢給皇帝或達(dá)官貴人的茶，還是沿“茶馬古道”販銷到各地的茶，由于儲存和漫長運輸?shù)娜諘裼炅?，實際上都發(fā)生了自然的“后發(fā)酵”過程，只是發(fā)酵的程度不一樣而已，與現(xiàn)在各廠家剛生產(chǎn)出廠的曬青茶和緊壓茶不可同日而語，完全不能等同，因為曬青茶經(jīng)過濕、熱及微生物感染等自然條件，在儲存和運輸?shù)拈L期過程中“后發(fā)酵”成了獨具滋味和香氣、湯色的普洱茶。這就是古代普洱茶的產(chǎn)生，并且這種“天造自成”的方式延續(xù)了幾百年。

　　20世紀(jì)70年代以后，由于快速后發(fā)酵生產(chǎn)工藝的形成，使得普洱茶的名稱定義發(fā)生了變化，即指在一定區(qū)域內(nèi)，用云南大葉種曬青茶為原料，經(jīng)過后發(fā)酵工藝生產(chǎn)出的具有特殊品質(zhì)特征的再加工茶。然而，圍繞曬青茶是否算普洱茶這個問題，專家、廠家、商家、消費者等各種利益主體展開了一場爭論，可謂是眾議紛紜。主張曬青茶不能算普洱茶的人認(rèn)為，曬青茶屬于綠茶，是中國茶葉界幾十年的共識和基本常識，不能混為一談，否則將貽笑大方。而認(rèn)為曬青茶應(yīng)該算普洱茶的人認(rèn)為，應(yīng)該尊重歷史，對歷史負(fù)責(zé)，因為古時候的普洱茶就是曬青茶。
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　　而對于消費者來說，現(xiàn)在到處宣傳普洱茶湯色紅濃明亮，香氣陳純獨特，滋味醇厚回甘，倘若買回的普洱茶一泡，既無陳香，又非紅湯，味苦澀，一定認(rèn)為自己被蒙騙。因此，現(xiàn)在市場上銷售的普洱茶都是經(jīng)過發(fā)酵的產(chǎn)品。這些矛盾產(chǎn)生的道理實際上很簡單，無非是各種觀點面對的是不同的責(zé)任主體。