注：上接陳杰《普洱茶未來五十年，科技面臨的七項突破（一）》

四、茶紅素單體的分離與萃取方法的建立

茶紅素是一類復雜的紅褐色酚性化合物，包括多種相對分子質(zhì)量差異極大的異源物質(zhì)，其相對分子質(zhì)量為700——40000，至今還未能分離純化出單體。我們現(xiàn)在說的茶紅素實質(zhì)是茶紅素的分子團，是茶色素中的某種混合物。

茶紅素在紅茶、黑茶及普洱茶中普遍存在，是國際社會公認的茶葉中最寶貴的營養(yǎng)物質(zhì)之一，未來可能對治療癌癥都會有突破性的醫(yī)學發(fā)現(xiàn)。

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一段時間以來，科學家依照紅茶的發(fā)酵模型研究茶紅素形成的機理，即：茶黃素——→茶紅素——→茶褐素

這個演化過程告訴我們，紅茶的發(fā)酵是先產(chǎn)生茶黃素，然后是茶紅素，但茶紅素極不穩(wěn)定，隨即向茶褐素轉(zhuǎn)化。因此，目前對紅茶的檢測中，只能檢測到茶褐素，不能檢測茶紅素。因為目前還沒有建立檢測茶紅素的方法，更沒有這方面的標準。紅茶中的色素演化到茶
褐素時就完結了，再往后的演化就是霉變的過程。因此，很多茶葉專家都以紅茶的色素演化為標準，進而提出普洱茶不存在越陳越香的概念，更不贊同普洱茶存在陳化一說。

但普洱茶的茶紅素生成機理與紅茶不同，它的前半段色素的演變與紅茶相似，可后半段卻與紅茶的色素演化不同，是經(jīng)過了一個“回車鍵”再析出的過程，即：茶黃素——→茶紅素——→茶褐素——→茶紅素

這個過程說明，普洱茶在陳化過程中，其色素的演化過程與紅茶不同。紅茶的發(fā)酵在進入到茶褐素后就終止了，再往后就是霉變的過程。因此，紅茶的保質(zhì)期相對很短。但普洱茶不同，普洱茶由最初的茶黃素（湯色為桔黃）到發(fā)酵一定程度演變?yōu)榻奂t色、玫瑰紅色，然后進入褐色階段，湯色呈暗紅色。隨后，伴隨陳化時間的延長，其湯色竟一點點紅亮起來，其通透度及紅亮度都明顯提高。實際上是茶褐素經(jīng)氧化析出的茶紅素所致。因此，普洱老茶，湯色的紅亮度一定高于年份低的普洱茶。這一現(xiàn)象為我們提出普洱茶獨有的色素演化機理提供了實物基礎，也是普洱茶越陳越香的化學證據(jù)。

但是，由于我們目前還沒有將茶紅素單體分離，也沒有建立相應的萃取方法。雖然有實物基礎，但礙于種種因素，只能使這一設想目前停留在理論階段，同樣是普洱茶未來單體物質(zhì)研究的課題之一。

其實，我們在這里之所以談到茶紅素，一方面是因為它存在的重要性，另一方面是想通過茶紅素的例子，告訴大家：普洱茶中還有很多我們未知的物質(zhì)。有些雖然知道，但只停留表面，還不能確定其功用。這些都需要我們在未來的研究中一一突破。