如何將中國茶成功引入美國市場,霍吉認為有兩個因素需要考慮:“你需要考慮教育和展示,展示意味著消費者不得不嘗嘗。我們會給消費者提供每一種茶葉的很多知識和信息,這遠遠超出其他公司。”
奧斯丁·霍吉是典型的美國人,身材高大,華發(fā)偏分,跟你談話時一直微笑,卻語氣堅定。
誰能想到,這個曾經的美國海軍陸戰(zhàn)隊隊員、加利福尼亞州從事軟件工作的前政府人員,現在在中國重慶開了個叫“七碗茶”的茶葉企業(yè),當起了茶老板。普洱茶是他的主要產經銷產品。
與普洱茶結緣
1991年,霍吉四十歲,在加利福尼亞州政府工作。這一年,他第一次喝到了真正的茶。
霍吉的一位中國朋友是杭州農業(yè)大學的博士,他為霍吉帶來了浙江產的茶葉。“我從來沒有喝過那樣的茶。大多數美國人沒有機會喝到真正的茶,只能喝到茶包那樣的商品茶。那時,美國人并不經常購買其他國家的產品,”霍吉說,“在美國,錢可以買很多東西,但卻買不到真正的好茶?!?/p>
霍吉開始對茶著迷。他來到浙江金華和杭州農村,開始接觸茶葉,也接觸了許多茶葉生產商和政府人員?!耙粋€高大的外國白人來到農村,很多人邀請我去吃飯,因此我在浙江建立了很多關系?!被艏f,“人們對我很好,難以置信地友好。一天早晨,我在杭州一家商店門口,僅僅站在那里四處張望一下,就有人主動來問我是否需要幫助。這就是我對中國的印象,特別在中國農村,我被熱情地接待,我和很多當地家庭、政府官員和商人一起晚餐?!?/p>
隨后,霍吉去了廣州。一個雜志編輯建議他去云南看看。1998年,霍吉第一次到云南昆明,還和一隊人去了大理、麗江。“那時我不認識云南做茶的人,我想拍紀錄片?!被艏f。
那時,普洱茶遠不像現在這么有名和受歡迎。
霍吉談到,在昆明時,他去了一些茶商店,大多數賣綠茶和紅茶,綠茶種類很多,但很少有普洱茶?!爸钡?001年,我在廣州才更多地了解了普洱茶?!被艏f,那兒有一家雙胞胎兄弟開的普洱茶店,很多穿得像黑幫一樣的人圍在店周圍(當時流行服裝)?!拔矣X得像在買嗎啡。我在他們那里第一次喝到了普洱茶?!?/p>
霍吉說,第一次品嘗普洱茶感覺還可以,而真正對普洱茶產生濃厚興趣是在2003年。他和一位姓江(音)的老板一起開著車,花了大約70天時間,去了浙江、福建、江西等地約見一些茶葉生產商。
此后,霍吉和一位叫小吳(音)的工作人員來到云南,被介紹認識了當地一家茶企老板胡先生和王先生。從他們這里,霍吉學到了關于普洱茶的許多知識,了解了云南很多地方。
2005年,霍吉決定在云南做一次長途旅行。他們花了很長時間,來到了勐庫大葉種的優(yōu)質產地小戶寨?!澳抢锏牟璺浅:茫覀兛吹缴缴暇幼〉牟柁r很窮,他們也是茶葉生產者?!?/p>
那時,一公斤毛茶7元錢,非常便宜?;艏獜暮壬莾嘿I了一些毛茶。
霍吉對那些茶農說,不要為了搭棚子產更多的茶葉而砍倒古樹,也不要賣女孩兒,請讓她們回學校上學去。
他們到哪兒,霍吉先生就幫著一起,改善當地茶農的狀況?;艏壬鸀樾粽膶W校捐獻了那時當地僅有的一臺電視機。
這些本土茶農,開始都在馬路牙子上賣毛茶?;艏獛椭麄兘⒘耸袌?,茶農們有了一片遮風擋雨的地方。
就這樣,霍吉贏得了當地茶農和茶商們的信賴,開始了他的普洱茶生意。
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