相傳，南糯山墾植茶樹，始于三國時期，茶種、栽培技術(shù)為諸葛亮南征時所傳授，距今已1700多年。直到唐代南詔時期，南糯茶山—直是布朗族的先民(濮人、濮蠻)在栽培利用茶樹，古茶樹面積1.2萬畝，主要分布在半坡老寨，大都樹齡200～500年，是西雙版納州乃至云南省面積最大的古茶區(qū)，也是云南省機械制茶的發(fā)祥地。1100多年前，布朗族的先民遷離南糯山，他們遺留的茶樹被隨后遷來的哈尼人所繼承。據(jù)當?shù)毓崛耸来鄠?，他們從墨江遷來南糯山定居已經(jīng)有59代了。

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千百年來，哈尼人對南糯山的茶樹加以保護、利用，并不斷新植、改造，使南糯山茶葉生產(chǎn)不斷發(fā)展。至清代，南糯山茶園面積達15000多畝，每年產(chǎn)干毛茶300多噸，運往勐海、易武等地加工成各種普洱緊壓茶，再銷往海內(nèi)外。清末民初，由于社會動蕩、銷路不暢、稅賦沉重等諸多因素致使江北六大茶山逐漸衰敗，同時，瀾滄江以南的車(里)、佛(海)、南(嶠)茶區(qū)逐漸成為普洱茶的中心產(chǎn)地。其中，南糯茶山的地位日益突出，所產(chǎn)茶葉經(jīng)勐海各茶莊收購加廠成各類緊壓茶后，經(jīng)緬、印等國銷往西藏，或經(jīng)緬、泰銷往南洋。